Avião movido a energia solar que deu volta ao mundo cai no mar após teste autônomo no Golfo do México

O Solar Impulse 2, avião movido a energia solar que ficou conhecido mundialmente por completar a primeira volta ao mundo sem usar combustível fóssil, caiu no mar durante um voo de teste no Golfo do México. A aeronave operava de forma autônoma, sem tripulantes a bordo, e não houve registro de feridos.

O acidente ocorreu em 4 de maio de 2026, durante uma operação conduzida pela Skydweller Aero, empresa que havia adquirido e adaptado o avião para missões autônomas de longa duração. A aeronave havia decolado de Stennis International Airport, no Mississippi, e caiu após uma perda de energia durante o voo.

Avião caiu durante voo de teste não tripulado

Segundo informações preliminares, o Solar Impulse 2 estava sendo usado em um teste autônomo quando perdeu potência e caiu no mar. Como não havia ninguém a bordo, o acidente não deixou mortos nem feridos. A queda é investigada pelo National Transportation Safety Board (NTSB), órgão dos Estados Unidos responsável por apurar acidentes no setor de transportes.

De acordo com o esboço inicial, a aeronave teria decolado em 26 de abril e permanecido cerca de 8 dias em voo antes da queda, informação compatível com relatos publicados sobre o teste de longa duração realizado pela empresa.

Por que o Solar Impulse 2 ficou famoso

O Solar Impulse 2 entrou para a história da aviação em 2016, ao concluir a primeira circunavegação do planeta feita por um avião de asa fixa movido exclusivamente por energia solar. A viagem teve cerca de 42 mil quilômetros, divididos em 17 etapas, e foi comandada pelos suíços Bertrand Piccard e André Borschberg.

A missão foi considerada um marco para a aviação sustentável porque demonstrou, em escala global, a possibilidade de realizar voos de longa distância sem combustível fóssil. O avião usava energia captada por células solares instaladas nas asas e armazenava parte dessa energia em baterias para continuar voando à noite.

Aeronave havia sido transformada em plataforma autônoma

Após a missão histórica, o Solar Impulse 2 foi vendido em 2019 para a Skydweller Aero. A empresa passou a adaptar a aeronave para atuar como uma plataforma aérea autônoma de longa permanência, voltada a aplicações como monitoramento, comunicações, vigilância e testes ligados a programas civis e de defesa.

O modelo adaptado tinha envergadura de aproximadamente 72 metros, maior que a de muitos aviões comerciais, e cerca de 17 mil células fotovoltaicas integradas às asas. Apesar do tamanho, a aeronave era projetada para operar com baixo peso e alta eficiência energética.

Acidente não apaga importância histórica do projeto

A queda representa o fim operacional de uma das aeronaves experimentais mais simbólicas da aviação limpa. Mesmo assim, o Solar Impulse 2 segue como referência para projetos de mobilidade sustentável, aviação elétrica e plataformas aéreas de longa duração.

O caso também mostra os desafios técnicos desse tipo de tecnologia. Voos solares dependem de sistemas altamente eficientes de captação, armazenamento e gestão de energia, além de condições climáticas favoráveis. Em operações longas sobre o oceano, fatores como vento, turbulência, nuvens e perda de eficiência elétrica podem se tornar críticos.

Investigação deve apontar causa final da queda

Até o momento, a causa definitiva do acidente ainda não foi divulgada. A apuração deve avaliar dados de voo, condições meteorológicas, funcionamento dos sistemas elétricos, desempenho das baterias e possíveis falhas técnicas antes da queda.

Embora o acidente tenha interrompido a trajetória da aeronave original, o legado do Solar Impulse 2 permanece ligado a um feito inédito: provar que um avião poderia cruzar o planeta usando apenas energia do sol.